五、卦爻辞的编者立言
《周易》的基本材料，采自新旧筮辞，是事实的记录。编者为掌卜筮的王官，手头掌握了许多卜筮材料，从中选择，加以组织编排，虽有删汰改写，其基本内容仍然保存。这些材料有史料价值，可作为研究古代社会的根据。
但应该看到，新旧筮辞虽多，要编成系统的著作，不一定样样具备，也不一定完全合用。卦爻辞中有的只有贞兆，没有贞事；或一个卦以象占为主，贞事不多，象占只有参验意义，不是主要成分。可见材料有不够应用的缺陷。作者编著一书，一定有编著的目的。在材料不够或不合用时，就得补充。有时综合许多材料，总结历史经验，不必抄录原文；有时针对当时的政治、社会的情况，提出自己的主张，发挥自己的思想。为了使题义显豁，便须多方说明。还要使事理明达，无妨引譬连类。如有流行的民歌谚语可资利用的，最好引来，雅俗共赏。凡此种种，均非新旧筮辞所有。不是筮辞，而是作者立言。
卦爻辞可分为两大类：一是筮辞；二是编者立言。筮辞分三类辞：象占辞、贞事辞、贞兆辞。上文论过，又详《周易通论》，这里不谈。编者立言，有理论语、说明语、比喻语、引用语、衬托语。
（一）理论语：理论语很多，凡有关政治思想、行为修养、科学知识，以及总结经验的，都是理论。有的全卦或一个卦的大部分均属理论，如临、观、遯、兑等讲政治，谦、豫、履、无妄、节、小过等论修养，震、艮讲科学知识。有的则插在其他事类卦内。
全卦或卦的大部分谈理论的，略举一二以见一斑：
兑卦讲国际问题。兑，悦本字。先提出“和兑”(和平共悦)作为解决国际问题的宗旨，次分析国际纠纷，由于有“孚兑”(俘人为悦)和“来兑”(强人来悦己)的野心家从中破坏国际会议，以致发生战争。末了提出用引导方法使大家和悦。
谦卦论谦德。先引述一般所谓谦德是“谦谦君子”。次提出“鸣（明）谦”、“劳谦”、“㧑谦”三结合的新谦德法。后以防御战作论证，因为敌人侵略，就要以明智辨别是非，认为不能谦让，要抵抗。抵抗就要劳苦，不怕苦；抵抗就要㧑奋杀敌，不怕牺牲。这些都是很宝贵的理论，有高水平的思想，逻辑性也强。尤其论谦德，合于辩证法思想。
插在别的事类卦的理论语。谈农业的有：
不利为寇，利御寇。（蒙上九）
无交害，匪咎；艱则无咎。（大有初九）
观颐，自求口实。（颐）
周人始祖叫后稷，被歌颂为农业英雄，他们的农业生产经验是丰富的。这三条爻辞很有价值。农业生产，最怕敌人抢掠，故主张防御，反对侵略。认为要丰收，先得尽人力，不要互相侵害。不侵害则丰收没问题（“交害”，如天旱截人上流，水涝以邻为壑，以及抢掠等）。如能不交害，即使天旱也不成灾。这有人定胜天的思想。颐卦讲解决粮食问题。爻辞提出开荒增产办法，并防敌抢掠。卦辞说，要自己解决粮食。这颇有自力更生的意味。
讲战争则说：
师出以律，否臧，凶。（师初六）
悔亡，失得勿恤。（晋六五）
晋其角，维用伐邑。（晋上九）
用兵行军要有纪律，纪律不好则必败。战争会有打败仗的时候，但胜勿骄，败勿馁，不要以得失而忧虑。在作战之前，要较量(角)敌我双方力量，考虑(维)到各种情况，有没有胜利把握。
谈政治则说：
比之匪人。（比六三）
比之无首。（比上六）
否之匪人。（否）
倾否！ 先否后喜。（否上九）
无平不陂，无往不复。（泰九三）
“比之（是）匪人”，怒斥那些阿比者营私结党，狼狈为奸，是匪人。“比之（则）无首”，阿比者决无好下场。“否之（是）匪人，”号召大家打倒他（倾否）。如果不是真心为恶，误沦为匪人，应该赶快觉悟，痛改前非。“无平不陂”，说明对立转变之理，其意是指出周室的危机，因为有那些政治匪人把王朝搞坏，陷于危亡境地，正如《诗·十月之交》说的“高岸为谷，深谷为陵”，是痛斥“皇父卿士”以下大大小小的当权派搞垮王朝一样。这个对立转变思想是作者的重要观点，针对当时的黑暗政治而发的。
谈行为修养的，有几条关于批评的爻辞值得注意。在小过卦：
过其祖，遇其妣；不及其君，遇其臣。（六二）
弗过，防之，从或戕之。（九三）
不是指个人问题，而是指国家的大问题，即当权派专攻击人，狼狈为奸，使国家陷于危亡之境。
（二）说明语：有两种说明：一是对题义的说明，尤其对标题有歧义的。如“蒙”有二义，用“童蒙”及筮占渎神说明蒙有愚昧之义。“无妄”有二义，用“其匪正有眚”说明妄有妄乱、不正之义。“夬”有二义，用“扬于王庭”说明夬有快乐一义。二是对事物的说明，如，乾卦“或跃在渊”，用“无咎”为自杀者表白他是无罪的，意为有人迫害他。震卦写一个人被雷电击毙，用“无咎”说明自己无罪，雷公只打死有罪的人。井卦写邑人赶走邑主，国王把邑主调到另一个邑去，作者认为是“王明，并受其福”的事。屯第二爻、睽上爻和贲卦都有“匪寇，婚媾”语，说明所写的不是劫夺婚而是对偶婚。坎卦头三爻写坎的险且深，“入于坎窞”，用“求小得”说明是打鱼。随第三爻“随有求得”，说明商人相随是为获利。
（三）比喻语：剥上爻用“硕果不食”比喻农民被征调服徭役的受剥削。艮卦用“行其庭不见其人”比喻只顾局部不顾整体的错误。小过上爻用“飞鸟离之”比喻对没错过者不表扬而责备的方法错误。未济卦用“小狐汔济，濡其尾”作比喻，说明济有渡水之义，有既济还有未济。大过二、五爻用枯杨发芽生花，比喻老夫娶少女，老妇嫁壮男。
（四）引用语：卦爻辞有两种引用：一是自引。本卦自引或后文引前文，都用节引法。无妄上爻的“有眚”，节引卦辞“其匪正有眚”。谦六五“不富以其邻”，节引自泰六四而省其上下句；上六“鸣谦”，节引本卦爻辞而省去“劳谦”、“㧑谦”。要明白这种自引、节引之例，然后才了解爻辞所说的意义。说《易》者不明此例，如《象传》把防御战说成侵略，就大错了。二是引用民歌民谚。作者喜好民歌，善学民歌，看渐卦仿效和运用民歌起兴式的方式方法创造“鸿渐于△”的句子冠于六爻之首，可以证明。还有两首民歌：一首是《明夷》歌：
明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。（明夷初九）
明夷借为鸣鴺，鴺也名鹈鹕、淘河，像大鹤，嘴下有个大肉袋像胡子，故名鹈鹕，鹈、鴺声通。夷同弟。传说这种大鸟捕鱼时，一群鸟把水泽的水吸干才吃到鱼，故又名淘河。但这种吃鱼法是艰难的，因用作起兴，兴起“君子于行，三日不食”，在旅途中得不到吃的。
另一首是《鸣鹤》歌：
鸣鹤在阴，其子和之。我有好爵，吾与尔靡之。（中孚九二）
以鹤的和鸣作起兴，兴起男女的欢聚共饮。这当是流行的一首婚歌。中孚卦讲五礼，引这首婚歌以代表婚礼。婚礼不易说，作者引这首婚歌，人们一看就知是婚礼，真是巧妙的手法。
泰、否二卦的初爻“拔茅茹，以其汇”也当是引自民谚。茅茹，茅蒐、茹藘的异称，也叫茜，是一种可以做红色染料的蔓生植物。但用的是根块而不是茎叶，不好找。要拔来用，须有知识经验，懂得它的种类(汇)。这当是人们过采集生活时流传的谚语，作者引来，说明有知识经验则泰通，没有则否塞。
（五）衬托语：修辞学有衬托法，用相反的事物对说，则意义更明显。《易》有此法，如兑说有“孚兑”（侵略主义）、“来兑”（威慑主义）两种野心家破坏国际和平，让会议开不成。接着说“介疾有喜”，小病易医，衬托出野心家本质不变，是大病死症，是医不好的。观初、二爻说愚昧和眼光短浅的观察法是错误的。下面说“小人无咎，君子吝”，“利女贞”，意思是对小人、妇女是可以的，对君子则不成。这是对衬的说法。又剥卦用宫人射鱼得宠，衬托农民被剥削。遯卦用马和臣妾衬托王官。